Cựu cầu thủ MU, Kieran Richardson kể về món quà sinh nhật vừa có ý nghĩa về mặt vật chất lại vừa có ý nghĩa về mặt tinh thần mà Sir Alex đã giành cho anh khi anh còn là một cậu nhóc. Khi đó Richardson đã 18 tuổi nhưng vẫn chưa ký hợp đồng chuyên nghiệp với MU vì anh chưa sẵn sàng, anh muốn phải có chỗ đứng trên đội 1 rồi mới đi đến quyết định. Vì chưa ký hợp đồng chuyên nghiệp nên Richardson chỉ được nhận mức lương của một cầu thủ học viện là 180 bảng/tuần, trong khi bạn bè cùng trang lứa đã thu nhập 1000-2000 bảng mỗi tuần. Sir Alex biết điều đó và ông cũng biết nếu MU đánh bại Olympiakos ở trận đấu thuộc Cup C1 vào ngày 23/10/2002, mỗi cầu thủ vào sân sẽ được thưởng 12.000 bảng. Hôm đó chính là sinh nhật của Richardson nên Sir Alex đã tặng anh một món quà tuyệt vời. Richardson kể lại: “Tôi sẽ không bao giờ quên chuyện này, đó là sinh nhật lần thứ 18 của tôi và tôi được ngồi dự bị ở trận đấu với Olympiakos tại Champions League. Sir Alex Ferguson biết rằng tôi là người chưa ký hợp đồng chuyên nghiệp nên mức lương tôi nhận sẽ rất bèo bọt.” “Tôi thề là khi đó chỉ còn hai phút nữa là hết giờ và Sir Alex đã nói 'Kieran, vào sân ngay, không cần khởi động, trọng tài, làm ngay đi, cho cậu ta vào sân' vì ông ấy biết phần thưởng mà các cầu thủ United sẽ nhận được khi giành chiến thắng trong trận đấu.” “Vào thời điểm đó, tôi nghĩ mỗi người chúng tôi sẽ nhận được 12.000 bảng Anh cho mỗi chiến thắng và tôi là người chỉ có mức lương 180 bảng Anh một tuần.” “Tôi kiểu 'chết tiệt, mày phải nhanh lên' rồi mặc quần áo chạy vào sân. Khi tôi đi ngang qua Sir Alex Ferguson để vào sân, ông ấy nói 'Chúc mừng sinh nhật con trai' và bùm, tôi đã có 12.000 bảng. Quá là tuyệt vời luôn.” “Tôi nhớ khi đó với khoản thưởng 12.000 bảng tôi đã nghĩ 'Mình sẽ đến Trung tâm Trafford và mua một ít quần jean và giày thể thao nào.” “Sau đó, tôi vào phòng thay đồ vẫn vẫn chưa thôi mơ mộng 'Ôi, mình sắp có một khoản tiền lớn', đó thực sự là một hành động tuyệt vời, ông ấy đúng là đỉnh của chóp.”